En estas conferencias sobre la novela de thomas mann, pueden verse los grandes temas desarrollados posteriormente por estanislao zuleta en su pensamiento y en su acción pedagógica y política, relacionados con la literatura, el arte y el tiempo; la novela y sus relaciones con la realidad; el desarraigo y la enfermedad; el trabajo y el progreso; el amor, el matrimonio, el saber y la sexualidad; la soledad, la amistad, la añoranza y la esperanza; el deseo, el lenguaje, la mujer, la vida y la muerte; y la crítica de la civilización occidental, entre otros muchos aspectos de la vida personal y colectiva propios de la sociedad de nuestro tiempo. un aspecto central de la genialidad del novelista, como bien lo advierte zuleta en el texto introductorio sus palabras pronunciadas en 1975 como homenaje a mann a propósito del centenario de su nacimiento , se refiere a que thomas mann descubrió, con una sagacidad y una penetración extraordinarias, que la diferencia es más grave, profunda, radical y revolucionaria que la oposición; y que las oposiciones extremadamente radicales, aparentemente irreconciliables y polarizadas, suelen no ser más que las dos caras de una misma moneda. por eso sonreía, de manera irónica y distante, cuando ciertos radicalistas lo consideraban conservador, o cuando ciertos racionalistas lo consideraban irracionalista. (…) el secreto de la obra de thomas mann es su manera de escapar a las falsas contradicciones y de encontrar las diferencias efectivas.
